本州・四国・九州に分布し、山地の林内や斜面に生え、花期 8月〜9月、茎の高さ90cm内外、ときに上部で分枝する多年草 。
　山菜として食べることからソバナと名前がついたとの説が強い。
葉は互生し、茎の上部は斜めとなり、青紫色のやさしい釣鐘状の葉をつける。
花柱は花からあまり飛び出ない。 萼は緑色で先端がとがる。
上部になるにつれ葉は小さくなり、また葉柄は短くなって無柄になる。
やわらかな若葉を蕎麦菜にたとえ、また岨菜（ソバナ）で山地のけわしい斜面にはえる菜という意味もある。