本州(東北〜中部地方以北)の山地〜亜高山帯の林縁や森林に分布し、深山に生える高さ30〜100cm多年草。
葉は対生、長さ5〜10cmで茎頂に2cm位の白花を付ける。花弁は5枚で先が浅く切れ込む。
花が中国原産の岩菲(センノウのこと)に似ていて、日光の中禅寺湖畔の千手が浜で最初に見つかったことから和名がついた。 花期は7〜8月、花は白色で直径2cmほど、花弁の縁がギザギザになっている。