秋の紅葉が美しく、古来から日本人に好まれた植物。古名の「アマヅラ」は、茎から甘い液が出ることからつけられた名前。
室町時代の初期までは、早春に茎を切って出てくる液を集め、煮詰めて作った「甘葛煎（あまづらせん）」が貴重な甘味料だった。
　夏の間だけ葉が青々と茂るので「ナツヅタ（夏蔦）」。冬も緑のキヅタは「フユヅタ（冬蔦）」と呼ばれる。