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　原産は日本、中国など。落葉高木。花期は4月ごろで、5枚の白い花弁からなる花をつける。
和梨 Pyrus pyrifolia の栽培種は野生種のヤマナシを改良したものである。
果実は秋になり、梨は秋の季語とされる。
日本で梨が食べられ始めたのは弥生時代ごろとされ、当時の遺跡などから多数食用にされたとされる根拠の種子などが見つかっている。