北海道、本州、四国、九州に分布し、日当たりのよい山野に生育する草丈0.3〜0.6mの多年草。
　ソラマメ属だが、属の特徴である巻ひげがほとんどなく、葉も偶数羽状複葉にはみえない。小葉はふつう卵形だが、変異が多い。
　6〜10月に開花し、花は紅紫色で、総状に集まってつく。花に柄があり、10個ぐらいつける。果実は豆果。　
　別名：フタバハギ（二葉萩・双葉萩）、タニワタシ（谷渡し）　名の由来は小葉がナンテンの葉に似ているため。別名のフタバハギは小葉が２枚ずつ付くため。ハギ（萩）のような花だが草本。