亜高山帯〜高山帯に生える落葉低木。
ツツジ科の花としては特異な形で山地に生えるホツツジに似るが、別属で天狗の鼻のように伸びた花柱（雌しべ）の形状で区別する。葉は秋に赤く紅葉する。
花が穂のようにつくことから和名がついた。