名の由来：葉が3枚のため。落葉つる性木本。雌雄同株。樹皮は灰黒褐色、円形の皮目がある。
つるは右巻き。葉は3枚からなる3出複葉。1年生のつるには互生。単枝に束生する。
葉の表面は濃緑色、裏面は淡緑色で、表裏面ともに無毛。葉縁は波状の大きな鋸歯がある。
花は葉腋から総状花序で垂れ下がり、濃紫色。花には花弁がない。花弁状の蕚片は3個。
花序の先端に雄花が10数個、基部に大形の雌花が1〜3個つく。　
類似種のアケビは小葉5枚、花は淡紫色。分布：本州、四国、九州の丘陵帯から山地帯に分布。
山野に普通に生える。花期：4〜5月　果期：9〜10月