明治後期に帰化し道ばたや荒れ地、河原、海辺どこにでもに普通にみられる北アメリカ原産の高さ50�p〜1m位の帰化植物。
オオマツヨイグサに比べて花は小形。変異性に富み、近縁種との中間型もみられ種の範囲は必ずしも明確ではない。
オオマツヨイグサは萼片が赤色を帯びるのに対して、メマツヨイグサは淡緑色を帯びる。たと推定される。花は7月から9月にかけ夕方から朝にかけて花が開く。