日本原産で北海道・本州の山地の林縁、草原、群生することが多い落葉草状木本。
　有毒。　幹(茎)･･･黄緑〜緑色、全体に毛が生える、直立する（高さ1m）。下部は木質化して、枯れずに越冬する。
　花･･･8〜10月、茎頂や葉腋から集散花序を出し、両性花を多数下向きに咲かせる。花の色は紫色・淡紫色（紫色系）。　全体的に、かなり細かい白色の毛が密生し、花弁は無く白っぽい。