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落葉中高木。(「柏」の字はヒノキ科の針葉樹コノテガシワを指す場合もある。「松柏類」というときには、コノテガシワの意味。)
　分布：北海道から九州までの温帯から暖帯にかけて生育。火山地帯や海岸などに群落が見られることが多い。
　葉は大きく、縁に沿って丸く大きな鋸歯があるのが特徴。ドングリはクヌギに似て丸く、はかまは先がとがって反り返る包が密生する。
葉は柏餅を包むのに用いられる。