本州（近畿地方以北）、四国 に分布し、深山、亜高山帯付近の針葉樹林内に生育するキク科の多年草。
　高さは0.5〜1m、茎葉は有柄で3個前後が互生。葉の形は蟹の甲羅を思わせる形で、横幅は8〜20cmほど、ふちに不ぞろいの鋸歯がある。
　茎上部に円錐花序をなし、白い頭花を多数つける。 和名は、コウモリソウの仲間で葉のが蟹を思わせるところから。 。