イラクサは本州・四国・九州に分布する多年草。 夏緑広葉樹林の谷筋など、半日陰の適潤地に生育する。茎や葉の表面・葉柄などに触ると鋭い痛みがある刺毛を持つ。 棘に触って胞嚢がやぶれ、液体が皮膚につくと強い痛みを感じることになる。