本州から南西諸島、朝鮮・中国に分布する日当たりの良い沼、水田、湿地などに生える一年草。
　茎はやや赤みを帯び、下部で分枝し、下部は横に這い、上部は斜上し、長さは20〜30cmになる。斜めに立ち上がるが生長するにつれて横に這い、節から根を出し、所々から枝分かれして群落を形成する。
葉は2列に互生し、長さ2〜6ｃｍの狭披針形で、先は尖り、基部は鞘状になり茎を抱く。
花期は9〜10月で、茎先や葉腋に花柄を出し、径12〜15mmの淡紅色の花が普通1個つく。花は一日で萎む。
イボクサは疣取り草の意味であり、汁を付けると疣（イボ）が取れるからであるというが、特に薬効は知られていないようである。