葉柄が膨れて浮き袋のようになっている。これを布袋様のおなかにたとえてつけられた名前。
　熱帯アメリカの原産で，庭の池などに浮かせているぶんにはいいが，日本でも暖かいところでは用水路や池，水田などに殖えてやっかいな害草になっている。