常緑低木または小高木。樹皮は灰色で外皮は浅く縦裂。小枝は淡緑色をなし、無毛。
葉には短い柄があり互生。雌雄異株。葉のつけ根に小さな白花を束生し、下向きに開く。
分布： 本州各地、伊豆七島、四国、九州（対馬を含む）琉球、朝鮮半島南部および済州島、台湾の暖帯に広く分布。まれに温帯、亜熱帯に生ずる。