本州（宮城県・山形県以南）・四国・九州・沖縄に分布し、山地の林内に生える多年草。　生育に適した森林の伐採などで個体数が減少。春（3月〜5月)に茎の先に2〜6個の花をまばらにつける。花は淡褐色、唇弁は2深裂する。フタバランの仲間では一番早咲きのラン。
　茎は直立し、高さ10〜30cm、軟弱で下部は無毛、上部に腺毛がある。
　葉は植物体の中ほどに2枚が対生し、三角状卵形、長さ1〜2cmで先は尖る。二枚で　一枚のように見える葉は真ん中の線が　目を細めた猫の目に見える。その特徴的な葉が　名前を調べる決め手。