日本全土、中国、インド、ジャワ島の温帯から熱帯に分布。各地の野原、道端などに、普通に見られる。
風通しの良い場所を好み、高さ5cmほど。夏にて光沢のない赤い果実が熟す。食用としない。
花期は４〜６月で、花柄の先に一つ、径1〜2cmの黄色い五弁花がつく。
その名から毒ヘビを連想し、嫌われるのみならず、有毒と思われることもあるが、毒はない。
　ほふく性多年草で、仲間に果実が大き目で光沢のあるヤブヘビイチゴがある。