地中海沿岸とカナリア島に各1種ずつ分布。常緑の低木または小高木で、庭木や鉢物として使われている。
葉は特有の芳香があり、香辛料、薬用として用いられてる。花は黄白色で4〜5月に咲く。
古代ギリシア、ローマからゲッケイジュの小枝と葉で編んだ月桂冠は勝利、栄誉のしるしとされてきた。