本州、四国、九州の山地に生える高さ2mくらいになる樹高1〜2mで樹皮は灰褐色で縦に裂ける落葉低木。
花期は5〜6月で梅に似た白い花が咲く、花弁は 4 枚。別名 サツマウツギ（薩摩空木） 9〜10月果実は�刮ﾊで、長さ7〜9mmの逆円錐形。　種子は褐色。